0 Shares

NHL:ssä on pelannut tällä kaudella jo 45 suomalaispelaajaa, mutta määrä saattaa vielä kasvaa. (Kuva: TT)

45 pelaajasta yhdeksän on ollut debytantteja. Lisää debytantteja saattaa kuitenkin vielä olla tulossa tämän kauden aikana, vaikka valtaosa AHL:n parhaimmista suomalaispelaajista onkin jo saanut kasteensa taalajäillä.

Pelimies listasi viisi suomalaista AHL-pelaajaa, jotka ovat todennäköisimmät debytoijat vielä loppukauden aikana.

5. Veini Vehviläinen, Columbus Blue Jackets

Vehviläinen on jakanut torjuntavastuun farmissa Matiss Kivlenieksin kanssa, ja suomalaisen kollega on jo päässyt vierailemaan NHL:n puolella. Vehviläisen tilastot ovat kuitenkin paremmat, ja häneltä voidaan odottaa koko ajan kehitystä, sillä mies pelaa ensimmäistä kauttaan Pohjois-Amerikassa.

Maalivahtien debytointi NHL:ssä on usein tuurista kiinni, sillä se vaatii yleensä NHL-joukkueen ykkös- tai kakkosveskarin loukkaantumista. Vehviläisen ohella suomalaisista debyyttiään kärkkyvät Kevin Lankinen ja Ville Husso, mutta Vehviläinen saattaa olla lähimpänä sitä, sillä Columbuksen kakkosmaalivahti Elvis Merzlikins pelaa kahden suunnan sopimuksella. Näin ollen Blue Jackets pystyy heittämään hänet vapaasti farmiin ja tarjoamaan näyttöpaikkoja Vehviläiselle ja Kivlenieksille.

4. Rasmus Kupari, Los Angeles Kings

Kuparin ura ei ole auennut erityisen hyvin Pohjois-Amerikassa, mutta täytyy muistaa, että kyseessä 19-vuotias taituri, joka pelaa ensimmäistä kauttaan rapakon takana. Potentiaali on edelleen äärimmäisen korkealla, ja näin nuorilla pelaajilla kehitys voi olla rajuakin kauden aikana. Sen vuoksi ei olisi ihme, jos Kupari alkaisi takoi kevätkaudella hyvää tulosta farmissa. Se taas voisi tuoda näyttöpaikan ylhäällä. Kupari on ykköskierroksen varaus, ja Kingsin hyökkäys on paperilla heikohko, joten kutsu taalajäille tulee ennemmin tai myöhemmin. Hän on tehnyt tällä kaudella AHL:ssä 25 ottelussa tehot 5+2=7.

3. Jani Hakanpää, Anaheim Ducks

Hakanpään Ducks-taival on ollut pettymys, sillä hän teki seuran kanssa yksisuuntaisen sopimuksen, mutta silti mies pelaa farmissa. Oman pään luudan uskottiin nappaavan paikan NHL:stä, mutta kaikki meni pieleen jo harjoitusleirillä. Alku AHL:ssäkin oli vaikea, mutta maailmanmestari on saanut pikkuhiljaa juonesta kiinni, sillä Hakanpää on parantuneen puolustuspelin lisäksi saalistanut viimeiseen 13 otteluun tehot 0+8. Parikin loukkaantumista NHL:n puolella voi avata suomalaiselle paikan ylhäältä.

2. Joel Kiviranta, Dallas Stars

Viime kevään maailmanmestari on yllättäen toiseksi todennäköisin debytoija. Se johtuu siitä, että Kiviranta on nopeana ja ahkerana pelaajana ideaali valinta alempiin kenttiin. Kiviranta on pelannut kelvollisesti farmissa, ja lisäksi hän jätti itsestään todella hyvän kuvan syksyn harjoitusleirillä. Hän on pelannut AHL:ssä 25 ottelua tehoin 6+7=13, mikä on hänen kaltaiselle pelaajalle kelpo lukema. Pienikin loukkaantumissuma Dallasissa voi avata laiturille näyttöpaikan.

1.Olli Juolevi, Vancouver Canucks

Ykköseksi voidaan nostaa kesän 2016 NHL Draftin viides varaus Juolevi, joka muistetaan todellisena superlupauksena. Ura on polkenut pahasti paikoillaan, mihin suurin syy ovat pahat loukkantumiset, mutta nyt mies on terveenä. Ja jos hän saa pelata terveenä pitempään, saanee hän NHL-debyyttinsä tämän kauden aikana. Hän on pelannut tällä kaudella 18 AHL-ottelua tehoin 0+8. Tärkeintä on ollut, että mieheltä on nähty ajoittain todella vahvoja otteita. Heikompiakin pelejä mahtuu mukaan, mutta parhaimmillaan Juolevi on ollut kentän johtavia pelaajia. Pelikokemuksen myötä tulee tasaisuutta, ja se tulee tuomaan Juoleville kutsun NHL:ään.

0 Shares