Tuskin kovinkaan moni edes tiesi Martin Bergeriä ennen kuluvaa kautta. (Kuva: AOP)

No, nyt aika moni tietää.

Ei tosin välttämättä kovinkaan positiivisessa mielessä. Bergerin nimi on ryvettynyt erilaisissa kohuissa läpi talven.

KooKoo-pakin kausi lähti tosin väärille raiteille heti alussa. Berger ehti pelata vain reilun minuutin, kunnes sai ulosajon kyseenalaisesta taklauksesta. Heti seuraavana iltana hän rusikoi kyseenalaisesti poikittaisella mailalla KalPan peluria.

13 pelattua minuuttia ja 39 jäähyminuuttia kahdessa ensimmäisessä pelissä. Melkoinen avaus kaudelle.

Aivan sama tahti ei jatkunut, mutta Berger on säilynyt otsikoissa läpi kauden. Milloin keskisormi on viuhunut, milloin hän on pudottanut hanskat, taklannut erittäin kyseenalaisesti tai suihkuttanut juomapullolla katsomoon.

Jäähyminuutteja on kertynyt peräti 154. Se on peräti neljäsosa KooKoon koko kauden jäähyistä. 

Kohuotsikoiden alle on peittynyt se fakta, että Berger on itseasiassa varsin pätevä kiekkoilija. 

Ei kuka tahansa nyrkkiveikko pelaisi valtavia minuutteja sarjan kärkijoukkueen takalinjoilla. 

Vastuu onkin kasvanut kauden mittaan. Vielä loka-marraskuussa peliaikakeskiarvo oli reilut 15 minuuttia iltaa kohden. Helmikuussa se on ollut 20 minuuttia. 

Berger hoitaakin oman ruutunsa puolustuspäässä erinomaisesti, turhia hienostelematta.

23-vuotias pakki on ollut tasakentällisin jäällä vain 13 kertaa, kun vastustaja on tehnyt maalin. Tämä on pienin saldo KooKoon runkopuolustajista. 

Berger on ottanut kuluvalla kaudella 17 kakkosta. KooKoon takalinjoilta Alexander Bonsaksen sekä Matthew Caito ovat hänen edellään yhteensä 42 pikkukakkosella. Bergerinkään lukema ei ole pieni, mutta korostaa isojen rangaistusten määrää kokonaisuudessa.

Berger pelaa neljättä kauttaan Liigassa. Kuluva kausi on ollut melkoista vuoristorataa, jossa on ollut liikaa laskuja.

Nyt kaikki tietävät miehen nimen. Jos keskittyminen pysyy jatkossa olennaisessa ja turhat sikailut jäävät pois, niin Bergerillä on kirkas tulevaisuus edessään kiekon parissa.

Ei olisikaan yllätys, mikäli hän pukeutuisi maajoukkuepaitaan jo ensi kaudella. Luotettavia oman pään puolustajia ei ole liikaa.