Vuoden 2011 MM-kisat jättivät lähtemättömän vaikutuksen suomalaiseen jääkiekkohistoriaan. (Kuva: AOP)

Monille kisoista tulee luonnollisesti ensimmäisenä mieleen Leijonien loistavat otteet. Suomi eteni pudotuspeleihin lohkokakkosena. Puolivälierissä kaatui Norja ja välierissä Venäjä kukistui Mikael Granlundin ilmaveivin myötä. Finaalissa Ruotsi oli täysi vastaantulija ja Leijonat latoi taululle numerot 6-1.

16 vuoden jälkeen maailmanmestaruus maistui poikkeuksellisen hyvälle. Torit täyttyivät juhlivista kansalaisista läpi Suomen.

Mestaruus näytti maistuvan hyvälle joukkueellekin. Tai ainakin joukkue oli nauttinut muutakin kuin muumilimua.

Tästä nähtiin ensimmäiset viitteet, kun maailmanmestarit palasivat kotimaahan maanantaina 16.5.2011. Parrasvaloihin astui ehkä hieman yllättäen maalivahtivalmentaja Pasi Nurminen.

Leijonakoutsi hoiperteli alas lentokoneesta Petri Matikaisen talutuksessa, mutta edes Matikainen ei onnistunut pelastamaan tilannetta. Nurminen heitti median edessä komeat lipat ja otti kotimaahan tuntumaa vatsallaan.

Legenda oli syntynyt. Pasi Nurmisen ilmaveivistä on muodostunut jopa isompi käsite kuin Granlundin vastaavasta.

– Tuntuu se meikäiläisen ilmaveivi kiinnostavan edelleen kansaa. Jopa niin paljon, että varmaan tästä pitäisi tehdä uusi virallinen liputuspäivä kalenteriin, Nurminen tokaisi Ilta-Sanomille neljä vuotta sitten ja jatkoi:

– Ja ehkä tästä päivästä voitaisiin saman tien tehdä myös kansallinen, nimenomaan palkallinen, vapaapäivä.

Vielä se ei ainakaan ole virallinen vapaapäivä, joten jokaisen pitää tyytyä henkiseen juhlapäivään.