Uuden Liiga-kauden alkuun on vielä tovi aikaa, mutta jo nyt on hyvin tiedossa, ketkä tulevat olemaan ensi kauden suurimpia nimiä Suomen kaukaloissa. Pelimies listasi Liigan runkosarjan pistepörssin viisi suurinta voittajasuosikkia. (Kuva: AOP)
TOP 5: Suosikit Liigan pistepörssin voittajaksi:
5. Petri Kontiola, HPK
13-vuotinen ulkomaan kierros tuli päätökseensä, ja nyt Kontiola nähdään viimeinkin Liiga-jäillä. 35-vuotias sentteri siirtyi yllättäen HPK:hon, jossa taituri tulee pelaamaan valtavassa roolissa. Kovia tehoja niin KHL:ssä kuin maajoukkueessakin takonut Kontiola ei ole sarjan nopein pelaaja, mutta hänen taidoillaan tehdään kovaa tulosta Liiga-jäillä. Vielä viime kaudellakin KHL:ssä syntyi 35 tehopistettä. Kontiolan odotetaan pelaavan piste per peli -tahtia Liigassa, joten hän tulee taistelemaan pistepörssin voitosta, jos vain terveys kestää.
4. Kristan Kuusela, Tappara
Kuusela on jo 37-vuotias, mutta maailmanmestari tuntuu vain paranevan iän myötä. Viime kaudella mies latoi 55 ottelussa jopa 20 maalia ja 53 tehopistettä. Kuusela pelaa isossa roolissa, ja hänen rinnallaan on kovia tekijöitä. Laituri on taatusti Tapparan kantavia voimia. Sen myötä pistetahti säilyy kovana, ja Kuusela tulee olemaan pistepörssin kärkipäässä. Hänen etunaan on uskomaton kyky välttää vammoja, joten täyden runkosarjan pelaaminen ei ole mahdottomuus.
3. Cody Kunyk, Kärpät
Jo neljännen kautensa Suomessa aloittava taitava sentteri on mennyt vuosi vuodelta eteenpäin, ja nyt hän pääsee näyttämään osaamistaan parhaassa mahdollisessa paikassa. Kunyk on Kärppien ykkössentteri, ja hänen rinnallaan tulee pelaamaan kovan luokan pelaajia. Näiden syiden vuoksi Kunyk voi helposti parantaa pistesaldoaan viime kauden 49 tehopisteestä. Kunyk on viisas peliä tekevä hyökkääjä, joka on jäänyt aiemmin liian pienelle huomiolle. Nyt asiaan tulee muutos, kun kanadalainen takoo kovat tehopistelukemat oululaisten paidassa. 60 tehopisteen ylitys ei ole kaukainen haave.
2. Eemeli Suomi, Ilves
Ilveksen kapteeni nousi viimeistään viime kaudella Liigan ylimpään eliittiin, kun maaleja syntyi 26 ja tehopisteitä 57. Piste per peli -tahti voi hyvinkin jatkua, ja 24-vuotias hyökkääjä on saattanut vain kehittyä entisestään, joten Suomeen kohdistuu jäätävät odotukset. Ilman koronapandemiaa hän saattaisi aloittaa kautensa Pohjois-Amerikassa.
1. Jesse Puljujärvi, Kärpät
Jos Puljujärvi pelaa koko kauden Kärpissä, lienee hän lähellä pistepörssin voittoa. Koronatauko on vienyt laituria eteenpäin, ja hän tulee olemaan entistä vakuuttavampi tekijä Liiga-jäillä. Näin ollen hän voi olla jopa täysin pysäyttämätön. Kärpissä tiedetään, että Puljujärvi voi lähteä kesken kauden NHL:ään, mutta sekään ei ole itsestäänselvyys, joten parhaimmassa tapauksessa nuorukainen pelaa koko kauden Liigassa ja lähentelee koko sarjan 2000-luvun piste-ennätystä (78 tehopistettä).
Kovimmat haastajat: Daniel Audette (Lukko), Ville Leskinen (HIFK), Charles Bertrand (Tappara), Michael Spacek (Tappara), Mika Pyörälä (Kärpät), Iikka Kangasniemi (Pelicans), Jere Innala (HPK)
