
Suomalaiset ovat loistaneet usein NHL:n pudotuspeleissä. (Kuva: TT)
Nyt listaammekin NHL:n isoimmat sinivalkoiset pudotuspelisensaatiot. Niinpä esimerkiksi järjettömän kovaa jälkeä pudotuspeleissä tehneet Jari Kurri ja Esa Tikkanen eivät ole listalla.
Tässä on viisi pelaajaa, jotka ovat nostaneet poikkeuksellisen paljon tasoa odotuksiin nähden.
TOP 5: NHL:n suomalaiset pudotuspelisensaatiot
5. Jussi Markkanen: Edmonton Oilers 2005-06
Markkanen nousi kuin varkain parrrasvaloihin keväällä 2006. Oilers oli selvittänyt tiensä Stanley Cupin finaaleihin Carolina Hurricanesia vastaan, kunnes Dwayne Roloson loukkaantui. Niinpä Markkasesta tuli ykkösvahti haastavaan paikkaan. Suomalaisvahti esiintyi erinomaisesti: esimerkiksi kuudennessa kohtaamisessa Markkanen piti nollat. Carolina voitti kuitenkin seiskapelin ja vei mestaruuden nimiinsä.
4. Sean Bergenheim: Tampa Bay Lightning 2010-11
Bergenheim oli käsittämättömässä iskussa vuoden 2011 pudotuspeleissä: hän takoi 16 matsissa peräti yhdeksän osumaa, millä irtosi maalipörssin jaettu neljäs sija. Saman kauden runkosarjassa suomalainen pelasi 80 matsia ja teki 14 maalia, mikä antaa osviittaa pudotuspelien liidosta.
3. Miro Heiskanen: Dallas Stars 2019-20
Heiskanen oli toki esiintynyt erinomaisesti jo runkosarjassa, mutta pudotuspeleissä meno on ollut jotain aivan käsittämätöntä. 21 matsissa pinnoja on kertynyt 22, mikä on jo Dallasin historian paras puolustajien lukema pudotuspeleissä. Tällä hän on myös ylivoimaisesti pakkien pistepörssin kärkinimi. Runkosarjan 68 matsissa pinnoja kertyi 45.
2. Ville Leino: Philadelphia Flyers 2009-10
Kärjistetysti yksi pudotuspelikevät takasi Leinolle taloudellisesti riippumattoman loppuelämän. SaPKon kasvatti oli pelannut tätä ennen runkosarjassa 68 matsia tehoin 11+9. Kaikki loksahti kuitenkin kohdilleen Flyersissa pudotuspeleissä: Leino takoi 19 matsissa järjettömät tehot 7+14. Pian Buffalo tulikin apajille ja tarjosi Leinolle järjettömän lapun, jota on pidetty yhtenä NHL-historian surkeimmista.
1. Joel Kiviranta: Dallas Stars 2019-20
Katsomosta kaupungin sankariksi. Näin voisi ehkä kuvailla Joel Kivirannan kesää. Vuoden 2019 maailmanmestari lähti kuluvaksi kaudeksi yllättäen Pohjois-Amerikkaan, mutta pelejä NHL:n runkosarjassa kertyi vain 11 ja näissä ainoastaan yksi maali. Pudotuspelitkin sujuivat pääosin katsomosta, kunnes Kiviranta sai tilaisuutensa. 24-vuotias hyökkääjä takoi seiskapelissä Coloradoa vastaan hattutempun ja raahasi Starsin jatkoon. Vire sai jatkoa Vegasia vastaan, kun Kiviranta tasoitti ratkaisumatsin päätöserässä. Kahdeksan pudotuspelimatsin saldona on nyt tehot 4+1.