
NHL:n rajoittamattomien vapaiden pelaajien siirtomarkkinat aukeavat tänään perjantaina, ja tänä vuonna siirtorumba on suomalaisittain poikkeuksellisen mielenkiintoinen. (Kuva: AOP)
Tässä ovat siirtomarkkinoiden kovimmat suomalaisnimet ja potentiaalisimmat seurat, jotka ovat heidän perässään:
Mikael Granlund: Minnesota Wild, New York Islanders, Montreal Canadiens
Nashville Predatorsin jättävä Granlund on haluttu pelaaja NHL:ssä, mutta on selvää, että suomalaisen palkkapyynti aiheuttaa ongelmia. Granlund halunnee noin kuuden miljoonan dollarin vuosipalkan ja 5-6 vuoden sopimuksen. Tällaiseen voi jokin seura suostua, ja yksi vahvimmista kandidaateista on hänen vanha seuransa Minnesota.
Wild on laittanut jo Mikko Koivun ja Eric Staalin pihalle, ja nyt seura etsii kärkikenttiinsä uusia kiekollisia johtajia. Granlundin kaltainen taituri ja ylivoimapelote tekisi poikaa. Minnesotassa tunnetaan Granlund hyvin ja seurassa tiedetään, miten hänestä saa parhaimman terän esiin. Vielä kun palkkakatto ei tuota liian isoja ongelmia, voi paluu Minnesotaan olla hyvinkin mahdollista.
Granlundia saattavat havitella myös Islanders ja Canadiens. Kumpikin seura kaipaa kiekollista osaamista kärkikenttiinsä, joten suomalaisen nimi on varmasti pyörinyt seurojen GM:ien mielessä. Myös nämä seurat pystyvät tekemään tilaa palkkakattoihinsa. Etenkin Montrealissa oltaisiin tyytyväisiä Granlundin hankintaan, sillä seura haluaa löytää korvaajan Max Domille.
Sami Vatanen: Winnipeg Jets, Ottawa Senators, Detroit Red Wings
Vatasen jatko Carolina Hurricanesissa ei näytä alkuunsakaan todennäköiseltä, sillä taitava puolustaja haluaa nyt tehdä uransa isoimman sopimuksen. Siksi katseet ovat seuroissa, joilla on kova tarve laatupuolustajille ja joilla on maksukykyä.
Winnipeg on ensimmäinen potentiaalinen vaihtoehto. Seura kaipaa kipeästi kiekollista puolustajaa Neal Pionkin sekä Josh Morrisseyn seuraksi, ja tällä hetkellä joukkueen pakistossa on runsaasti tilaa useiden pelaajien ollessa ilman sopimusta. Näin ollen Jets on varmasti kiinnostunut Vatasen kaltaisesta pelaajasta, jos Torey Krug ynnä muut supertähdet eivät halua siirtyä Winnipegiin. Vatanen on kuitenkin halvempi vaihtoehto kuin Krugin kaltaiset tähdet.
Myös Ottawa ja Detroit kaipaavat lisää tulivoimaa alakertaansa. Etenkin Detroitilla lienee kova halu saada Vatanen, sillä seuralla on tuskin mitään mahdollisuuksia vapaiden markkinoiden parhaimpiin puolustajiin. Detroitilla ja Ottawalla on myös palkkakatoissaan tilaa Vataseen.
Vatasen siirtyminen häntäpään seuroihin ei yllättäisi, sillä hän tietää saavansa näissä joukkueissa ison roolin. Keskikastin ja kärkipään joukkueissa Vatanen jäisi automaattisesti kakkos- tai jopa kolmosparin mieheksi.
Erik Haula: Arizona Coyotes, Ottawa Senators, Los Angeles Kings
Jokin seura tulee saamaan Haulasta luotettavan kahden suunnan sentterin, joka osaa olla arvokas lisä myös tehojen muodossa. Tällainen pelaaja kelpaisi mihin tahansa. Varmaa on kuitenkin se, että monikaan ei ole valmis maksamaan suomalaiselle hänen haluamaansa palkkaa. Haulakin etsinee noin 30-36 miljoonan dollarin arvoista pahvia.
Häntäpään seuroissa olisi maksuvalmiutta sekä isoa roolia. Siksi Senators ja Kings ovat hyviä kandidaatteja. Senators haluaa korvaajan Jean-Gabriel Pageaulle, ja Haula sopisi tähän ruutuun hyvin. Kings puolestaan tarvitsisi laatua konkarisentterien rinnalle, ja se voikin olla valmis maksamaan Haulalle isoa palkkaa.
Häntäpään seurat eivät liene Haulan suosikkeja, ja jos hän suostuu nipistämään palkastaan päästäkseen hieman potentiaalisempaan seuraan, voisi tuleva osoite olla Arizona. Coyotes menettänee Taylor Hallin, ja se saattaa myös kaupata toisen maalivahdeistaan sekä tähtipuolustaja Oliver Ekman-Larssonin. Näin ollen kojooteille saattaa tulla pelivaroja käyttöön, minkä avulla se pystyy vahvistamaan heikointa osa-aluettaan eli hyökkäystä. Haula sopisi joukkueeseen myös pelityyliltään, joten seuran tuore GM Bill Armstrong on varmasti kiinnostunut monipuolisesta suomalaishyökkääjästä.
Mikko Koivu: Nashville Predators, Boston Bruins, New York Islanders
Vapaiden markkinoiden neljäs mielenkiintoinen suomalainen on Mikko Koivu, joka ei saanut jatkoa Minnesotaan. Koivulla on kuitenkin pelinälkää, ja hänen NHL-uransa saattaa jatkua. Koivu katsonee nyt pelkästään menestyjäkandidaattien suuntaan, ja hän lienee valmis tekemään noin miljoonan dollarin arvoisen yksivuotisen sopimuksen. Moni menestystä janoava seura voi olla valmis ottamaan konkarihyökkääjän rotaatioonsa.
Ainakin Nashvillessa tiedetään Wildin entisen kapteenin kyvyt erinomaisesti, ja seuralle voisi kelvata kokenut oman pään taitaja, jonka voi heittää kolmos-neloskentän keskelle sekä myös ajoittain katsomon puolelle.
Myös itäisessä konferenssissa voi olla ottajia. Ainakin Bostonissa arvostetaan kokemusta, ja hekin ottaisivat mielellään varmaotteisen sentterin rotaatioonsa.
Pelkästään pelillistä näkökulmaa katsoessa Koivun todennäköisin osoite voi olla Islanders, sillä joukkueen päävalmentaja Barry Trotz on Koivun kaltaisten pelaajien fani. Muun muassa Valtteri Filppula kuului kaudella 2018-19 Trotzin luottomiehiin. Islanders pelaa vahvaa oman pään peliä, ja se elää nimenomaan viisikkopuolustuspelistään. Koivu hoitaisi tonttinsa varmuudella, ja siksi hän olisi turvallinen hankinta. Trotz haluaa saada vapailta markkinoilta myös kokemusta, joten Koivu toisi sitäkin isolla kädellä.