
NHL:n siirtomarkkinat ovat jo rauhoittuneet, vaikka tarjolla on vielä kovia pelimiehiä. Joka tapauksessa tiedossa on jo iso osa syksyn suurimmista voittajista ja häviäjistä. Pelimies arvioi, mitkä seurat onnistuivat parhaiten syksyn pelaajamarkkinoilla.
Vegas Golden Knights
Vegas menetti Paul Stastnyn ja Nate Schmidtin, mutta se ei tunnu missään, kun seura nappasi riveihinsä supertähti Alex Pietrangelon. Entinen St. Louis Blues kapteeni on NHL:n parhaimpia puolustajia, ja hän tekee Vegasista entistä suuremman mestarisuosikin.
Tämän lisäksi Golden Knights teki jatkosopimukset tähtimaalivahti Robin Lehnerin ja duunarihyökkääjien Chandler Stephensonin sekä Tomas Nosekin kanssa. Nämä jatkosopimukset olivat seuralle äärimmäisen tärkeitä. Kokonaisuudessaan Vegasin GM Kelly McCrimmon teki pelaajamarkkinoilla erinomaista työtä.
Florida Panthers
Panthers menetti jo Jevgeni Dadonovin ja tulee menettämään Mike Hoffmanin sekä Erik Haulan, jotka ovat yhä vapaana agenttina, mutta seuran uusi GM Bill Zito on pystynyt pitämään pantteriryhmän kilpailukykyisenä. Zito on tehnyt paljon pieniä, mutta hyviä siirtoja.
Puolustukseen tuli kiekollista osaamista Markus Nutivaaran muodossa ja oman pään taitamista Radko Gudasin muodossa. Molemmat ovat suhteellisen halpoja miehiä. Halpoja tekijöitä löytyi myös hyökkäyspäähän, kun Panthers pääsi sopimukseen Carter Verhaeghen, Alexander Wennbergin ja Vinnie Hinostrozan kanssa. Heistä jokaisessa piilee iso potentiaali. Lisäksi Panthers hankki pelaajakaupalla Patric Hörnqvistin Pittsburgh Penguinsista.
Panthers menetti ison määrän taitoa, mutta lähtökohtiin nähden Zito pärjäsi pelaajamarkkinoilla paremmin kuin hyvin. Joukkue on ehkä aiempaa nimettömämpi, mutta nyt pantteripaidassa saattaa olla tasaisemmat kentälliset. Ja täytyy muistaa, että Panthers saattaa vielä vahvistua yhdellä kovalla hyökkääjällä. Mikael Granlund lienee yksi potentiaalinen vaihtoehto.
Edmonton Oilers
Myös Edmontonin GM Ken Holland voi olla tyytyväinen syksyn saldoonsa. Joukkue teki oivia täsmähankintoja ja muutaman tärkeän jatkosopimuksen. Jatkopahvin allekirjoittivat konkarivahti Mike Smith, puolustuksen luottomies Kris Russell ja taitava hyökkääjä Tyler Ennis. Uusina miehinä Oilersiin liittyvät muun muassa tähtipakki Tyson Barrie ja kokenut sentteri Kyle Turris.
Etenkin Barrien sopimus on yksi pelaajamarkkinoiden parhaista, sillä Oilers sai potentiaalisen 60 tehopisteen miehen alle neljän miljoonan dollarin vuosipalkalla. Myös Turrisin hankinta oli hyvä veto, sillä hänestä tulee kelvollinen kolmosketjun sentteri. Hänen lisäkseen Oilersin hyökkäykseen liittyy Jesse Puljujärvi, jossa piilee edelleen paljon potentiaalia.
Kokonaisuudessaan Oilers on parempi joukkue kuin viime kaudella. Se on varma.
Calgary Flames
Calgaryssa tapahtui paljon muutoksia, mutta joukkueen kärkikalusto pysyi kasassa. Ja muutokset olivat vieläpä positiivisia Flamesin kannalta. Tärkein asia oli se, että Flames kiinnitti maalilleen Jacob Markströmin kuusivuotisella sopimuksella. Se oli iso voitto seuralle, ja sen myötä Cam Talbotin lähtö oli puhtaasti positiivinen asia.
Pakistosta poistui T.J. Brodie, mutta hänen tilalleen tuli puolustavampi vaihtoehto, kun seura naarasi arvostetun Chris Tanevin. Brodiesta oli helppo hankkiutua eroon, sillä Rasmus Andersson ja muut nuoret ovat valmiita kantamaan aiempaa isompaa kiekollista vastuuta. Tanevin lisäksi alakertaan tulee KHL-tähti Nikita Nesterov, joka myös tuo pakistoon kiekollista osaamista. Maalivahtiosaston lisäksi myös Flamesin pakisto on nyt parempi kuin aiemmin.
Ja samaa voi sanoa hyökkäysosastostakin. Mark Jankowski ja Tobias Rieder lähtivät, mutta tilalle tulivat muun muassa Josh Leivo, Dominik Simon ja Joakim Nordström. Flamesin kärkikentät pysyivät ennallaan ja alemmat kentät vain vahvistuivat.
Liekkipaitojen GM Brad Trevling onnistui erinomaisesti.
Toronto Maple Leafs
Toronto menetti alakerrastaan muun muassa Tyson Barrien sekä Cody Cecin ja hyökkäyksestään Andreas Johnssonin sekä Kasperi Kapasen, mutta nuo menetykset eivät tunnu isossa kuvassa. GM Kyle Dubas teki erinomaista työtä pelaajamarkkinoilla, minkä myötä Torontolla on kasassa loistava pelaajanippu.
Ensinnäkin, Toronto onnistui vahvistamaan heikointa osa-aluettaan eli puolustusta, kun se kiinnitti T.J. Brodien ja tuoreen Stanley Cup -voittajan Zach Bogosianin. Viime keväänä Dubas hankki KHL:n parhaan puolustajan, Mikko Lehtosen. Nuori GM sai myös Travis Dermottin nimen jatkosopimukseen. Näiden sopimusten ansiosta Maple Leafsin puolustuspelin potentiaali on suurempi kuin aiemmin.
Hyökkäykseen Toronto sai puolestaan Joe Thorntonin, Jimmy Veseyn, Wayne Simmondsin ja Travis Boydin. Heidän mukanaan hyökkäykseen tuli taitoa, peliälyä, kokemusta ja kovuutta. Täytyy muistaa myös se, että Toronto teki lokakuussa jatkopahvit Ilja Mikhejevin ja Jason Spezzan kanssa.
Kokonaiskuvaa katsoessa Toronto on nyt aiempaa potentiaalisempi menestyjä. Maple Leafs on kokeneempi, fyysisempi ja monipuolisempi kuin vuosiin.
Buffalo Sabres
Sabresissa oli vaihtuvuutta, mutta se ei ollut yhtään huono asia seuran kannalta. Joukkueesta lähtivät muun muassa Simmonds, Vesey, Vladimir Sobotka ja Johan Larsson, mutta jo yksi hankinta teki tästä syksystä onnistuneen Sabresin silmissä. Buffalon uusi GM Kevyn Adams päihitti yllättäen muut seurat ja sai Taylor Hallin nimen sopimuspaperiin. Kukaan ei uskonut, että pelaajamarkkinoiden paras hyökkääjä tekisi sopimuksen Sabresin kanssa.
Hallin hankinta ei ollut Adamsin ainoa hyvä teko. Markkinoilta mukaan tarttuivat myös kokenut tähtihyökkääjä Eric Staal, monipuolinen sentteri Cody Eakin ja vahva alivoimapelaaja Tobias Rieder. Tämän päälle Sabres teki jatkopahvit muun muassa Sam Reinhartin ja Zemgus Girgensonsin kanssa.
Sabres on nyt selvästi parempi joukkue kuin moneen vuoteen. Nousu sarjan keskikastiin on täysin mahdollista, ja se olisi hyvä alku buffalolaisten uudelle tulemiselle.