0 Shares

Tuleva NHL-kausi – milloin se ikinä alkaakaan – tulee olemaan suomalaisittain äärimmäisen mielenkiintoinen monestakin syystä. Yksi suurimmista syistä on se, että NHL:ssä nähdään ensi kaudella monta nuorta suomalaista, joilta voi odottaa läpimurtoa taalaliigassa. Toinen mielenkiintoa lisäävä asia on pelaajasiirrot. Yllätyksiäkin tullaan näkemään, ja siksi listaammekin tänään NHL:n ensi kauden todennäköisimmät suomalaisyllättäjät.

5. Sami Niku, Winnipeg Jets

Nikulta on odotettu läpimurtoa jo jonkin aikaa, mutta taitavan puolustajan rooli on jäänyt pieneksi Jetsissä. Viime kaudella tilille tuli vain 17 NHL-ottelua. AHL:n puolella Niku viiletti 18 ottelussa. 24-vuotiasta miestä ei lasketa tällä hetkellä Jetsin vakituiseen pelaavaan miehistöön, mutta koska hän solmi syksyllä yksisuuntaisen jatkopahvin, saanee taituri viettää koko kauden “ylhäällä”. Sen myötä näytön paikkoja pitäisi siunaantua enemmän. Niku on taitava ja potentiaalinen pelaaja, joten nousu isompaan rooliin ei yllättäisi, sillä Jetsin pakistossa on hyvin rajallisesti kiekollista osaamista.

4. Arttu Ruotsalainen, Buffalo Sabres

Yksi suuryllättäjä voi olla Ilveksessä lainalla pelaava Ruotsalainen, joka ei ole pelannut vielä peliäkään Pohjois-Amerikassa. Siitä huolimatta sentteriin kohdistuu isoja odotuksia, sillä 23-vuotiaan Liiga-tähden otteet ovat olleet huikeita. Ruotsalainen on ikäisekseen kokenut tekijä, jonka monipuolisuus ja kypsyys ovat tehneet suuren vaikutuksen. Ei sovi tietenkään unohtaa sitä, että hän on Liigan ehkäpä pelätyin hyökkäyspään pelaaja, sillä kauden 15 ottelussa on syntynyt upeat 13 täysosumaa ja 21 tehopistettä. Mittaa on vain 173 senttimetriä, mutta Ruotsalainen on vahva jässikkä, joka operoi vahvalla tasapainolla. Siksi Pohjois-Amerikassa pelaaminen ei tuota ongelmia. Ruotsalainen aloittanee rapakon takana AHL:ssä, jossa hän lienee saman tien joukkueensa tähtiä. Sen myötä eteen tulee näyttöpaikkoja NHL:ssä, ja pienen totuttelun jälkeen sentteri voi onnistua tekemään vaikutuksen taalajäidenkin puolella.

3. Kasperi Kapanen, Pittsburgh Penguins

Kapanen tiedetään hyväksi kahden suunnan laituriksi, joka pystyy tekemään kelpo tehoja. Nyt odotukset ovat korkeammalla, kun hän palaa Pittsburghiin ja saa rinnalleen maailman luokan sentterin, todennäköisesti Sidney Crosbyn. Vaikka odotukset ovat tapissa, Kapaselta voidaan silti odottaa yllätystä. Crosbyn rinnalla tulee varmasti syntymään tehoja, ja suomalaiselta pikakiiturilta voidaan nähdä jopa nousu 70 tehopisteen mieheksi. Se olisi jo yllätys. Sen lisäksi Kapanen tulee varmasti yllättämään Penguins-fanit monipuolisuudellaan.

2. Mikko Lehtonen, Toronto Maple Leafs

Suomessa Lehtoseen kohdistuu jonkinlaisia odotuksia, mutta Pohjois-Amerikassa ei vielä tiedetä, kuinka hyvä pelaaja on kyseessä. Toronto hankki syksyllä pakistoonsa Zach Bogosianin ja T.J. Brodien, miksi kilpailu pelipaikoista on äärimmäisen kovaa. Tämän takia Lehtoselle ei ole tarjolla suoraa paikkaa kokoonpanoon, etenkin kun hän pelaa kahden suunnan sopimuksella. Jossain toisessa seurassa Jokerien supertähti saisi vain kävellä kokoonpanoon, mutta ei Torontossa. Lehtonen pelaa kuitenkin niin kovalla tasolla, että hän pystyy tekemään jättiyllätyksen ja nappaamaan saman tien paikan Maple Leafsista. Jos hän sen tekee, on kyseessä iso yllätys.

1. Juuso Välimäki, Calgary Flames

Ilveksessä lainalla pelaava Välimäki on Flamesin puolustuksen suurimpia lupauksia, ja hänen tämän syksyn näyttönsä ovat olleet erinomaisia. Välimäelle on pedattu paikka liekkipaitojen ryhmässä, mutta lähtökohtaisesti rooli jää pieneksi. Välimäeltä voidaan kuitenkin nähdä yllätys, joka tarkoittaisi nousua Flamesin avainpuolustajien joukkoon. Monipuolinen, hyvin liikkuva ja kiekkovarma puolustaja ei tee virheitä, ja hänet voi heittää jäälle tilanteessa kuin tilanteessa. Flamesin pakistossa on mukavasti tilaa, ja suomalainen voi hyvinkin napata paikan kahdesta ensimmäisestä puolustajaparista. Se olisi suuri yllätys loukkaantumisen pilaamaan viime kauden jälkeen, mutta se on myös realistinen tavoite.

0 Shares