NHL:n syksyn pelaajamarkkinoilla on nähty maltillisia sopimuksia ja varovaisuutta, mutta osa seuroista on pystynyt tekemään merkittävän muutoksen pelaajistossaan. Pelimies listasi NHL:n syksyn pelaajamarkkinoiden suurimmat onnistujat. (Kuva: AOP)

Buffalo Sabres

Sabres on helppo nostaa jopa suurimmaksi onnistujaksi. Joukkueesta lähti paljon pelaajia, mutta yksikään todellinen avainpelaaja ei jättänyt seuraa. Sisään tuli kovia nimiä, ja joukkueen kärkikentät ovatkin nyt selvästi laadukkaammat kuin aiemmin. Sabresista tuli kertaheitolla selvästi parempi joukkue.

Merkittävin hankinta oli luonnollisesti Taylor Hall, joka oli koko siirtomarkkinoiden halutuin hyökkääjä. Supertähden asemassa oleva Hall sorvasi seuraan yksivuotisen pahvin.

Hallin lisäksi Sabresin uusi GM Kevyn Adams hankki muun muassa Eric Staalin ja Cody Eakin – eli kaksi laatusentteriä. Nyt Jack Eichelin takana on todella vahva keskikaista.

Matt Irwin ja Tobias Rieder olivat puolestaan hyviä syvyyshankintoja.

Vielä kun muun muassa Victor Olofsson ja Sam Reinhart tekivät seuran kanssa jatkopahvit, on buffalolaisten pullat hyvin uunissa. Yksikään seura ei tehnyt syksyn aikana näin isoa parannusta kuin Sabres.

Detroit Red Wings

Myös Detroit ja GM Steve Yzerman onnistuivat syksyn pelaajamarkkinoilla. Detroitin tehtävänä oli saada lisää kokemusta ja rutiinia pelaajistoon, ja sitä se sai. Maalille tuli Thomas Greiss ja pakistoon luotettavat Marc Staal sekä Troy Stecher. Hyökkäykseen hankittiin kokemuksen ohella taitoa, kun Bobby Ryan ja Vladislav Namestnikov siirtyivät Detroitiin. Nimensä jatkopaperiin raapustivat tärkeät nuoret tähdet Anthony Mantha ja Tyler Bertuzzi.

Detroit ei menettänyt yhtäkään todellista avainpelaajaa, joten seura onnistui vahvistumaan selvästi syksyn aikana. Etenkin joukkueen puolustusmateriaalin leveys ja kakkos-kolmoskentät ovat nyt ilonaiheita – ainakin kun verrataan viime kausiin.

Montreal Canadiens

Montreal voi kuulua ensi kauden suurimpiin yllättäjiin, sillä joukkue väläytti potentiaaliaan jo viime kaudella, ja nyt se on entistä parempi nippu. GM Marc Bergevin teki erinomaisia peliliikkeitä ja onnistui vahvistamaan joukkueen jokaista osastoa.

Maalille tuli Jake Allen, joka on loistava kakkosvahti. Hän tulee antamaan supertähti Carey Pricelle arvokasta huiliaikaa. Pakistoon liittyi Stanley Cup -voittaja Joel Edmundson, joka on loistava lisä etenkin puolustusalueen peliin.

Hyökkäystä vahvistavat Tyler Toffoli ja Josh Anderson, joiden molempien potentiaali on erittäin korkealla. Ainut miinus oli Andersonille tehty pitkä ja rahakas sopimus (5,5 miljoonaa dollaria per kausi, 7 vuotta). Se saattaa myöhemmin osoittautua ongelmaksi.

Lähtijöistä saatetaan kaivata ainoastaan Max Domia, mutta hänenkin tähtensä oli sammumassa Montrealissa, joten menetys ei juuri tunnu.

Jatkosopimukset tehtiin muun muassa Brendan Gallagherin, Victor meten ja Jeff Petryn kanssa, joten Bergevinin työnjälki oli vakuuttavaa. Montreal on nyt selvästi vahvempi joukkue vuosiksi eteenpäin.

Colorado Avalanche

Colorado oli jo viime kaudella yksi suurimmista mestarisuosikeista, ja nyt se on entistä suurempi suosikki. GM Joe Sakic teki jälleen kerran vahvaa työtä rakentaessaan joukkuetta, joka on nyt piirun verran monipuolisempi kuin viime kaudella.

Puolustuksesta lähti vahva oman pään pelaaja Nikita Zadorov, mutta hänen tilalleen tuli monipuolisempi, nuorempi ja potentiaalisempi tapaus, kun Sakic hankki Devon Toewsin New York Islandersista. Vielä kun Sakic sai Ryan Gravesin nimen jatkosopimuspaperiin, on Avalanchen pakisto todella laadukas.

Hyökkäykseen Colorado sai yhden merkittävän lisän, kun kaksi Stanley Cup -mestaruutta voittanut Brandon Saad siirtyi Denveriin. Hän tuo joukkueeseen maalintekovoimaa, mutta ennen kaikkea voittamisen kulttuuria. Sitä Coloradossa on kaivattu. Jatkosopimuksen sorvasivat muun muassa huippukauden pelannut Andre Burakovsky ja Valeri Nitshushkin.

Pienet muutokset tekivät Coloradosta kertaheitolla paremman joukkueen, se on varma.

Vegas Golden Knights

Vegasin tehtävänä oli löytää laadukas kärkipuolustaja Shea Theodoren rinnalle ja kiinnittää maalivahti Robin Lehner jatkosopimukseen. Molemmat onnistuivat, vaikka sillä olikin hintansa.

Paul Stastny ja Nate Schmidt saivat lähteä, mutta heitä ei tule liian ikävä, sillä joukkueen pakistoon hommattiin vapailta markkinoilta supertähti Alex Pietrangelo, joka on yksi maailman parhaista puolustajista. Lehner puolestaan allekirjoitti viisivuotisen jatkopaperin.

GM Kelly McCrimmon sai myös Chandler Stephensonin ja Tomas Nosekin nimet jatkosopimuslappuihin. Ryan Reaves jatkoi sopimustaan jo kesällä.

Etenkin Pietrangelon hankinnan myötä Vegas on entistä parempi joukkue ja jopa suurin mestarisuosikki Tampa Bay Lightningin ohella.

Lue myös tämä: Tässä ovat NHL:n syksyn pelaajamarkkinoiden suurimmat häviäjät