
Monet Liigan NHL-lainat ovat lähdössä Pohjois-Amerikkaan joulukuun aikana, mutta osa heistä saattaa jäädä Suomeen ja pelata loppukauden Liigassa. Näiden lainapelaajien tilanne on vielä osittain auki. (Kuva: AOP)
Ukko-Pekka Luukkonen, TPS
Buffalo Sabresin maalivahtilupaus on ottanut ison roolin TPS:ssä, ja hänen jäämisensä Turkuun ei yllättäisi. Buffalossa Luukkonen on selkeä AHL-veskari, ja farmissakin tarjolla on todennäköisesti vain kakkosvahdin rooli. AHL-kausi alkaa vasta helmikuussa, joten nuorukaiselle olisi parasta viettää Liiga-kausi loppuun isossa roolissa TPS:ssä ja lähteä sitten AHL-jäille. Buffalossakaan tuskin pistetään pahaksi sitä, että Liigan eliittivahtien joukkoon noussut Luukkonen keräisi lisää peliaikaa ja itseluottamusta ennen paluutaan rapakon taakse.
Markus Niemeläinen, Ässät
Edmonton Oilersin puolustajan lainapestin yhteydessä tiedotettiin, että Niemeläinen aloittaa kautensa Ässissä. Toisin sanoen miehen loppukauden kuviot ovat täysin auki. Koska AHL-kauden aloitus venyy, pelannee hän kauden loppuun Porissa. Niemeläisellä voi olla hankalaa mahtua edes Oilersin AHL-joukkueeseen, joten Ässiin jääminen olisi varmasti kehityksen kannalta turvallisin vaihtoehto.
Aleksi Saarela, Lukko
Saarela ei ole teknisesti NHL-lainapelaaja, sillä hän ei ole tehnyt jatkosopimusta Florida Panthersin kanssa. Panthers kuitenkin omistaa Saarelan pelaajaoikeudet, ja osapuolet todennäköisesti vääntävät paraikaa uudesta pahvista. Sen syntyessä Saarelan Lukko-pesti päättyy, ja hän lähtee takaisin ison veden taakse. On kuitenkin olemassa mahdollisuus, että Saarelalle ei kelpaa kuin yhden suunnan NHL-sopimus, ja Panthers ei pakosta ole valmis sellaista suomalaiselle tarjoamaan. Siinä tapauksessa Saarela jäisi koko kaudeksi Lukkoon.
Henrik Borgström, HIFK
Borgströmillä on sama tilanne kuin Saarelalla. Hänkin vääntää jatkosta Panthersin kanssa, ja tällä hetkellä näyttää siltä, että IFK:n taituri ei tule saamaan yhden suunnan pahvia. Siksi Borgströmin jääminen Helsinkiin on täysin mahdollista.
Jesse Ylönen, Pelicans
Ylösen on määrä lähteä Montreal Canadiensiin kesken kauden, mutta taitavan hyökkääjän jääminen Lahteen voisi olla paras vaihtoehto. Ylösen peli ei ole ollut parhaalla tasolla, ja hänellä riittää vielä paljon tehtävää kokonaisvaltaisen pelinsä suhteen. Hyppy AHL-jäille voi olla todella vaikea. Siksi kauden loppuun pelaaminen Pelicansissa laadukkaassa valmennuksessa olisi varmasti hyvä vaihtoehto pitkällä tähtäimellä.
Lassi Thomson, Ilves
Ottawa Senatorsin ykköskierroksen varaukseen kohdistuu isoja odotuksia rapakon takana, mutta Thomson on vielä kaukana maksimitasostaan. Liiga ja Ilves ovat tällä hetkellä loistava kehitysalusta nuorelle puolustajalle, jolla ei ole vielä mitään asiaa NHL-jäille. NHL:n alkaessa Ilveksessä aukeaisi isompaa roolia, jota Thomson kaipaa tällä hetkellä. Kauden pelaaminen loppuun Liigassa ei olisi yllättävä vaihtoehto. Sen jälkeen Thomson voisi lähteä farmijäille.
Matias Maccelli, Ilves
Ilveksen huipputaitavan hyökkääjän tilanne on mysteeri. Arizona Coyotesin organisaatioon kuuluvan Maccellin lainasopimuksesta kerrottiin jo heinäkuussa ennen NHL-pelaajien lainarallin alkua, mikä kielii siitä, että hyökkääjä sorvasi perinteisen koko kauden kestävän sopimuksen. Se olisikin hyvä asia Maccelille, sillä hän tarvitsee pienehkönä taitopelaajana lisää voimaa kroppaansa ennen hyppyä Pohjois-Amerikkaan. Ilveksessä Jouko Myrrän alaisuudessa pelaaminen on tällä erää mainio vaihtoehto hyökkääjälle.
Kasper Björkqvist, KooKoo
Ilman mitään yllätyksiä Björkqvist pelaa koko kauden KooKoossa. Pittsburgh Penguins ja KooKoo solmivat saman tien koko vuoden mittaisesta lainapahvista, joten asian pitäisi olla selvä. Tilanteet voivat tietenkin muuttua, ja Pittsburgh on loppupeleissä se osapuoli, joka sanoo viimeisen sanan. Björkqvistin jääminen Suomeen pitäisi kuitenkin olla 99-prosenttisesti varmaa.
Niclas Almari, Pelicans
Myös Penguinsin toinen suomalaispelaaja solmi Liigaan koko kauden mittaisen pahvin. Almarille ei ole tarjolla järin suurta roolia Penguinsin organisaatiossa – ei edes AHL:ssä – joten pelaaminen Pelicansissa on hyvä vaihtoehto.