Joka vuosi Liigan parhaimmistoon nousee yllätysnimiä. Pelimies listasi todennäköisimmät nuoret suomalaispelaajat, jotka nousevat alkavalla kaudella sarjan eliittipelaajien joukkoon. Laskuista on jätetty pois NHL:n koronalainat, jotka viettävät Suomessa vain alkukauden. (Kuva: AOP)

Anton Lundell, HIFK

Lokakuun NHL Draftin kuumin suomalaisnimi on ollut jo parin kauden ajan vakuuttava tekijä HIFK:ssa, mutta nyt hänen on aika nousta joukkueen todelliseksi johtajaksi. Kokonaisvaltainen taitopelaaja tulee olemaan todella tehokas, ja hän voi olla jopa yksi Liigan parhaimmista senttereistä. 40 tehopisteen ylittäminen on selkeä tavoite.

Patrik Puistola, JYP

Nuorten Leijonien johtopelaaja jäi Tapparassa pieneen rooliin, miksi läpimurto jäi tekemättä. Viime kauden lainapestit Jukureihin ja KooKoohon osoittivat, että Puistola oli jo viime kaudella hyvän tason Liiga-pelaaja. Nyt odotukset ovat korkealla, ja Puistolan uskotaan olevan kauden parhaimpia nuoria pelaajia. Murtautuminen JYPin kärkikenttiin on ainoa tavoite, ja tällä taiturilla on kaikki eväät paukuttaa jopa 40 tehopisteen kausi.

Aapeli Räsänen, KalPa

Nuorten Leijonien maailmanmestarikapteeni ja Edmonton Oilersin varaama hyökkääjä aloittaa ensimmäisen ammattilaiskautensa Kuopiossa. Viime kaudet Yhdysvalloissa yliopistokiekkoa pelannut sentteri saa heti ison ruudun KalPassa, ja hän voi nousta omassa roolissaan todelliseksi tähdeksi. Pistepörssin voitosta on turha haaveilla, mutta Räsäsestä voi tulla sarjan parhaita kahden suunnan senttereitä. 30 tehopisteen rajan ylittäminen on täysin mahdollista.

Vili Saarijärvi, Lukko

Entinen kärppälupaus on viettänyt kolme viime kautta AHL:ssä, jossa todellinen läpimurto jäi tekemättä. Taitava puolustaja on kuitenkin kova tekijä Liigaan, ja hänestä voi tulla saman tien sarjan tähtipakkeja. Robin Press syö Saarijärven peliaikaa, mutta ei olisi yllättävää, jos 23-vuotias taituri pelaisi 30 tehopisteen kauden ja olisi sarjan parhaita kiekollisia puolustajia.

Sebastian Repo, Lukko

24-vuotias laituri on tehnyt hyvää jälkeä Pelicansin, Tapparan ja Lukon paidoissa, mutta lopullinen murtautuminen Liigan eliittiin on vielä tapahtumatta. Sen aika saattaa olla nyt. Nopea, taitava ja kovaotteinen hyökkääjä osaa tehdä maaleja ja rakentaa peliä. Jos pelpaikka löytyy Lukon ykköskentästä Daniel Audetten rinnalta, Repo voi tehdä hirmuista tulosta alkavalla kaudella. Parhaimmillaan hän taistelee koko sarjan maalipörssin voitosta.

Jonne Tammela, Lukko

Listan kolmanneksi Lukko-pelaajaksi nostetaan loukkaantumiskierteensä selättänyt Tammela, joka iski viime kaudella Liigassa tehot 17+13=30. Nyt tavoitteena on ottaa aiempaa suurempi rooli ja takoa yli 40 tehopisteen kausi. Tammelan kiekollinen taitotaso on korkealla, ja hänestä on kovaa kyytiä kasvamassa huipputason Liiga-pelaaja, joka herättää kiinnostusta ulkomailla.

Anttoni Honka, JYP

JYPin puolustajataituri on iso lupaus, mutta kehitys ei ole ollut odotetun kovaa. Viime kaudella mies otti kuitenkin askeleita oikeaan suuntaan, ja nyt kehitystyön odotetaan jatkuvan. Hongan tavoitteena on olla JYPin selkeä ykköspakki, ja hänellä on potentiaalia nousta koko sarjan hyökkäävien puolustajien top 5 -ryhmään sekä pisteiden että pelillisten otteiden valossa. 30 tehopisteen rajan ylitys on realistinen tavoite.

Matias Maccelli, Ilves

Liigan viime kauden paras tulokaspelaaja solmi keväällä NHL-sopimuksen Arizona Coyotesin kanssa, mutta kojoottipaidat lainasivat laiturin vielä kaudeksi Tampereelle. Maccelli ei ole niin sanottu koronalaina, joten hän pelannee koko kauden Ilveksessä, ellei meno ole liian hyvää. Tällöin Coyotes voisi haluta hänet kesken kauden rapakon taakse. Maccelli latoi jo viime kaudella 43 ottelussa tehot 13+17=30, joten luvassa voi olla huipputehokas kausi. 45 tehopistettä on täysin realistinen tavoite.

Joona Ikonen, Ilves

Ikosella on allaan kaksi hyvää Liiga-kautta, ja tälle herralle 30 tehopisteen kausi on vähimmäistavoite. Se voisi olla jopa pieni pettymys, sillä 22-vuotiaan laiturin odotetaan olevan tamperelaisten kärkipelaajia. 20 maalin ja 40 tehopisteen takominen on realismia Ilveksen nuorelle lahjakkuudelle.

Markus Nurmi, TPS

Nurmi on kuulunut jo useamman kauden ajan TPS:n vakiomiehistöön, mutta nyt hän saa ensimmäistä kertaa urallaan kunnon mahdollisuuden tulosyksiköissä. Nurmi aloittanee kautensa Palloseuran ykköskentässä kahden muun nuorukaisen, Juuso Pärssisen ja Lauri Pajuniemen, kanssa, ja tältä triolta odotetaan isoja tekoja. Pajuniemi tulee varmasti olemaan viime kauden tapaan sarjan parhaimpia maalintekijöitä, ja Nurmi tulee siinä ohella pelaamaan uransa parhaan kauden. 15 maalin ja 40 tehopisteen rajapyykit ovat hyvä tähtäin tälle monipuoliselle laitahyökkääjälle. Nurmi voi nousta tällä kaudella Liigan parhaimpien kahden suunnan laiturien joukkoon.