Rasismi on ollut kuluvan Serie A-kauden puhutuin aihe. Uusin kohu nähtiin viime sunnuntain Hellas Veronan ja Brescian välisessä kamppailussa. Kotijoukkue Hellaksen pahamaineiset kannattajat huutelivat katsomostaan rasistisia pilkkahuutoja Brescian tähtipelaajalle Mario Balotellille, joka reagoi kuulemaansa potkaisemalla pallon kotikannattajien katsomonosaan. (Kansikuva: tt)

Mario Balotelli kicks ball into crowd and walks off pitch following racist chanting from Hellas Verona fans. Game was temporarily suspended and announcement over tannoy system before game, with Balotelli, restarted. #VeronaBrescia #NoToRacism pic.twitter.com/4XNMb6u7zH

— Colin Millar (@Millar_Colin) November 3, 2019

Italian entinen maajoukkuetähti ”Super-Mario” on joutunut taistelemaan rasismia vastaan läpi koko uransa. Mustaihoinen tähtipelaaja Italian maajoukkueessa oli monelle saapasmaalaiselle kova paikka eikä asiaa ole ainakaan auttanut Balotellin oma varsin provosoiva käytös ja elämäntyyli. Balotelli on pelannut urallaan useaan otteeseen Italian ulkopuolella, osittain sen takia, että elämä Italiassa rasismin ja jatkuvan mediakohun keskellä kävi liian tukalaksi.

Balotelli on puhunut usein julkisesti rasismia vastaan ja sunnuntaina hän oli valmis keskeyttämään koko ottelun kuultuaan apina-huutoja kotikannattajien katsomonosasta. Brescian ja Hellaksen pelaajat kerääntyivät nopeasti Balotellin ympärille ja saivat tuittupäisen hyökkääjän jatkamaan ottelua. Ottelu keskeytettiin useaksi minuutiksi, mutta lopulta kotijoukkueen pelaajat vetosivat seuransa kannattajiin, jotta ottelua pystyttiin jatkamaan.

Kyseessä ei suinkaan ollut Hellas Veronan kannattajien kauden ensimmäinen kohu rasismin ympärillä, sillä alkukauden kotiottelussa Milania vastaan vierasjoukkueen tummaihoiset pelaajat Franck Kessien johdolla joutuivat kuuntelemaan apinaääniä koko ottelun ajan. Vielä tuolloin Hellas puolusti kovasanaisesti kannattajiaan ja kielsi rasismin, mutta sunnuntaisen tapahtuman jälkeen jeesusteluun ei enää ole mahdollisuutta.

Balotelli näpäytti idioottimaisesti käyttäytyneitä kotijoukkueen kannattajia parhaalla mahdollisella tavalla, tekemällä itselleen niin tyypillisen näyttävän maalin tinttaamalla pallon 25 metristä oikeaan ylänurkkaan. Balotellin kauden toinen osuma oli laiha lohtu, sillä Hellas nappasi täydet kolme pistettä 2 – 1 kotivoiton myötä.