2010-luku alkaa nyt olla takana päin. Onkin hyvä aika kääntää katseet menneisyyteen ja pohtia, ketkä olivat tämän vuosikymmenen kymmenen parasta kotimaista urheilijaa. (kansikuva: tt)

1) Iivo Niskanen

2010-luvulla kolme kertaa Vuoden Urheilijaksi valittu Iivo Niskanen on pitänyt viime vuosina lähes yksin pystyssä suomalaista yksilöurheilijaa. Kunnonajoituksen mestarista on viime vuosina kehittynyt kokonaisvaltainen huippu-urheilija, joka menestyy niin perinteisellä kuin vapaalla hiihtotavalla. Kolminkertaisena arvokisavoittajana Niskanen on itseoikeutetusti myös tämän listan kärkipaikalla.

2) Kaisa Mäkäräinen

Kolme ampumahiihdon maailmancupin kokonaiskilpailun voittoa, kuusi arvokisamitalia ja 26 osakilpailuvoittoa ovat saavutuksia, joihin harva suomalainen urheilija on koskaan kyennyt. Kaisa Mäkäräinen ei ole koskaan ollut parhaimmillaan arvokisoissa ja erityisesti jatkuvat epäonnistumiset Olympiakisoissa ovat jääneet monen mieleen. Harva kuitenkaan ymmärtää, miten kovan uran Mäkäräinen on huipulla tehnyt. Mäkäräinen on yhä huipulla, kypsässä 36 vuoden iässä.

3) Krista Pärmäkoski

Krista Pärmäkoski on juhlinut urallaan toistaiseksi kymmentä arvokisamitalia, joista neljä on tullut henkilökohtaiselta matkalta. Henkilökohtainen arvokisakulta vielä puuttuu, kiitos Terese Johaugin ja Marit Björgenin yli-ihmimillisen suoritustason. Pärmäkoski on ollut tällä vuosikymmenellä Suomen tasaisimpia huippu-urheilijoita, sillä onnistumisia on tullut käytännössä jokaisessa arvokisassa. 29-vuotiaana Pärmäkoskella on yhä tukku huippuvuosia jäljellä, joten mitalitilasto tullee karttumaan vielä rutkasti tulevissa arvokisoissa.

4) Lukas Hradecky

Moni suomalainen ei ymmärrä, miten kova jalkapalloilija Lukas Hradecky on. Runosmäen kasvatti on noussut 2010-luvulla Suomen alasarjoista maailman parhaiden maalivahtien joukkoon. Hradecky löi läpi Tanskassa ja nousi kansainväliseksi huippupelaajaksi kivikovassa Saksan Bundesliigassa. Kolme kertaa Suomen vuoden jalkapalloilijaksi valittu Hradecky valittiin vuonna 2018 Saksan pääsarjan parhaaksi maalivahdiksi ja turkulainen on vahva ehdokas voittamaan kyseisen palkinnon myös tämän kauden päätteeksi.

5) Antti Ruuskanen

Nykyään on siististi cool vähätellä keihäänheittoa, vaikka laji on 2010-luvulla kansainvälistynyt huomattavasti. Antti Ruuskanen on lajin kolminkertainen arvokisamitalisti ja uran suurin kruunu on vuoden 2014 Euroopanmestaruus. Ruuskanen on läpi uransa ollut kova arvokisaurheilija, sillä mies karsiintui finaalista ensimmäistä kertaa urallaan kuluvan kesän Dohan MM-kisoissa. Loukkaantumisista kärsinyt Ruuskanen jatkaa uraansa ja silmissä kiintää ensi kesän Tokion Olympialaiset, joista pielaveteläinen hajalaa uransa toista Olympiamitalia.

6) Tero Pitkämäki

Tero Kristian Pitkämäki on yksi Suomen kaikkien aikojen parhaista yksilöurheilijoista. Kolminkertainen Vuoden Urheilija on voittanut urallaan peräti seitsemän arvokisamitalia, joista neljä tuli 2010-luvulla. Pitkämäen hyvyyttä ei Suomessa ole koskaan ymmärretty, kiitos urheilusta mitään ymmärtämättömien urheilun monitoimimiesten mustamaalaamiskampanjoiden. Suomalainen huippuyleisurheilu oli kuitenkin vuosien ajan käytännössä sama asia kuin Pitkämäki, joka heitti vuodesta toiseen erinomaisesti kauden kovimmissa kisoissa hurjien paineiden alla.

7) Henri Kontinen

Vuonna 2016 Henri Kontinen teki kotimaista urheiluhistoriaa juhlimalla historian ensimmäisenä suomalaisena tenniksen Grand Slam-turnauksen voittoa. Kontinen uusi temppunsa seuraavana vuonna ja kahden Grand Slam-mestaruuden lisäksi turnausvoittoja ATP-kiertueen nelinpelissä on toistaiseksi kertynyt 22 kappaletta. Hieman vaisummin sujuneen vuoden jälkeen Kontinen hakee uralleen uutta nostetta uuden parin kanssa, sillä australialainen John Peers vaihtuu vuoden vaihteessa saksalaiseen Jan-Lennard Struffiin.

8) Petra Olli

Suomi on painikansaa ja viime vuosina perinteisen menestyslajin kunniaa on parhaiten ylläpitänyt lappajärveläinen sisupussi Petra Olli. Rion Olympialaiset päättyivät pettymykseen, mutta palkintokaappi on kertynyt kolme arvokisakultaa ja kuusi arvokisamitalia. Uran toistaiseksi merkittävin saavutus on vuoden 2018 maailmanmestaruus ja Olli lieneekin yksi todennäköisimmistä menestyjistämme ensi kesän Tokion Olympiakisoissa.

9) Lauri Markkanen

Lauri Markkanen on noussut hujauksessa Suomen ykkösdivisionasta maailman kovimman koripallosarjan runkopelaajaksi. Superlupaava Markkanen valoitti ensiksi Jenkkien yliopistosarjan Arizonan riveissä ja kolmen viime vuoden ajan 213-senttinen ”Finnisher” on ihastuttanut NBA:ssa Chicago Bullsin riveissä. Bullsin kokonaisvaltainen sekasorto on hidastanut Markkasen kehitystä, mutta tulevien vuosien aikana suomalaisella on kaikki edellytykset nousta sarjan tähtipelaajien joukkoon.

10) Mikko Ilonen

Tänä vuonna uransa lopettanut Mikko Ilonen on Suomen kaikkien aikojen paras golffaaja, joka nousi parhaimmillaan erittäin kilpaillun lajin maailmantilaston 37:nneksi. Komella urallaan Ilonen nappasi viisi voittoa Euroopan-kiertueella ja sijoittui hyville sijoille useissa golfin huippukilpailuissa. Suurimmat merkkiteot jäivät tekemättä, mutta golfin tapaisessa lajissa maailman huipputasolle nouseminen on jo saavutus itsessään.