Italian maajoukkuepelaaja Matteo Politanon piti siirtyä AS Roman viininpunaiseen paitaan, mutta laituri päätyikin Napoliin. Siirtosaaga on yksi viime vuosien erikoisimmista. (Kansikuva: TT)

Pari viikkoa takaperin Roma julkaisi virallisella Twitter-tilillään kuvia Politanosta seuran lääkärintarkastuksessa. Kyseessä oli vaihtokauppa, sillä laitapakki Leonardo Spinazzolan piti liikkua Politanon alkukauden seuraan Interiin. Politanon siirto Roma-paitaan vaikutti muutenkin luontevalta, sillä kaupungista kotoisin oleva 26-vuotias laitahyökkääjä on Giallorossin kasvatti.

Seuraavana päivänä italialaismedia kuitenkin uutisoi vaihtokaupan menneen jäihin. Roma ja Inter olivat ilmeisesti erimielisiä, koska Politanon laina muuttuisi pakkolunastukseksi.

Viikkoa myöhemmin Interin kerrottiin päässeen hyökkääjän siirrosta sopuun Napolin kanssa. Meneillään olevan viikon tiistaina siirto näki vihdoin päivänvalon.

Inter-luotsi Antonio Conten 3–5–2-pelijärjestelmässä ilman luontaista roolia jäänyt Politano oli lähellä siirtyä Napoliin jo kaksi vuotta sitten. Tuolloin vasenjalkainen laituri edusti Sassuoloa. Varmalta näyttänyt siirto kariutui ikkunan viime hetkillä. Napolin piti lähettää Adam Ounas toiseen suuntaan lainalle, mutta Sassuolosta takaisin tulleista papereista uupui allekirjoitukset ja leimat.

Siirron kariutumisen jälkeen Napolin presidentti Aurelio De Laurentiis vertasi tilannetta pokerin pelaamiseen. Hänen mielestään Politanon hankkiminen olisi ollut rahan heittämistä ulos ikkunasta. Elokuva-alalla rikastuneen Napoli-pomon mielestä tuolloin Bolognaa edustanut Simone Verdi oli parempi ja monipuolisempi pelaaja.

Seuraavana kesänä Verdi siirtyi Napoliin ja Politano Interiin. Verdi kuitenkin vaihtoi maisemaa Torinoon vain yhden kauden jälkeen.

Jotkut jopa spekuloivat Juventuksen estäneen Politanon taannoisen siirron Sassuolosta Napoliin. Vanha rouva ja Sassuolo on tunnettu lämpimistä väleistään ja heillä on ollut tapana tehdä kauppaa ahkerasti. Juve nimittäin taisteli tuolloin mestaruudesta rinta rinnan Napolin kanssa.

Nyt Politano on kuitenkin Napolin mies. 26-vuotias laitahyökkääjä siirtyi Stadio San Paololle 18 kuukauden lainasopimuksella, joka muuttuu pysyväksi siirroksi kesällä 2022. Järjestelyn kokonaishinta on lehtitietojen mukaan noin 23 miljoonaa euroa.