Italian Serie A:ssa erinomaista kautta pelaava S.S. Lazio on hieman yllättäen tiukasti mukana jopa mestaruustaistelussa – olkoonkin, että joukkueen piilevä potentiaali olikin tiedossa. Suuri kiitos menestyksestä kuuluu hyökkääjä Ciro Immobilelle, joka on takonut maaleja sellaisella tahdilla tällä kaudella, ettei moista olla nähty saapasmaassa vuosikymmeniin. (Kuva: TT)

Roomalaisten ykköstykki saavutti uuden virstaanpylvään viime sunnuntaina, kun Lazio nuiji kotonaan Stadio Olimpicolla SPAL:in maanrakoon 5-1 lukemin. Immobile viimeisteli taivaansinisille kaksi osumaa, joista varsinkin jälkimmäinen oli todellinen taidonnäyte ja osoitus pelaajan tämän hetken itseluottamuksesta. Noiden onnistumisten myötä Immobile nosti Serie A:n maalimääränsä jo 25 sarjamaaliin 21 matsissa. Vastaavankaltaista maalinteon tehokkuutta ei Serie A:ssa olla nähty 61 vuoteen.

Lazio on tehnyt Atalantan jälkeen eniten maaleja – kaikkiaan 52 osumaa – joista Immobile on paukuttanut miltei puolet, jopa 48 prosenttia. Tällä hetkellä mies taistelee Euroopan Kultaisesta kengästä tiukasti Bayern Münchenin Robert Lewandowskin sekä Rasenballsport Leipzigin Timo Wernerin kanssa.

Immobile on tehnyt maaleja niin kovaan tahtiin kuluvalla sesongilla, että sitä ei ole kyennyt ylittämään yksikään pelaaja Serie A:n historiassa. Jaetulle kärkisijalle – eli 25 maalin tekemiseen 21 ottelussa – on päässyt ainoastaan yksi pelaaja. Tämä tapahtui vuonna 1959, kun argentiinalainen Antonio Angelillo iski identtiset tehot ensimmäisten 21 pelin aikana Inter Milanin paidassa.

Roomalaisten etulinjassa tehoileva Immobile on tehnyt urallaan nyt 123 maalia Serie A:ssa viimeisen kymmenen kauden aikana, mikä sekin on enemmän kuin yksikään toinen pelaaja on pystynyt tekemään. Lisäarvoa saavutukselle tuo se, että italialainen vietti tässä välissä pari nihkeää ajanjaksoa Bundesliigassa Dortmundin riveissä ja sen jälkeen La Ligassa Sevillassa vuosina 2014-2016.

Lazio jäi 1-1 tasapeliin toissasunnuntaina paikallisottelussa AS Romaa vastaan, mutta palasi jälleen voittokantaan viime ottelussaan SPAL:in kustannuksella. Rooman vanhin seura porskuttaa tällä hetkellä vahvassa myötäisessä Serie A:n kovakuntoisimpana joukkueena. Lazio on pelannut nyt 15 viimeisintä peliään tappioitta, voittaen näistä jopa 12. Edellisen kerran se jäi kokonaan maaleitta viime syyskuussa sarjaottelussa Interiä vastaan.

Erinomaista työtä tehneen Simone Inzaghin valmentama ”Biancoceleste” on vahvasti matkalla kohti ensi kauden Mestarien liigaa, eikä Scudetto-puheitakaan voi pitää enää täysin utopistisina. Inzaghi oli pelaajana voittamassa Lazion edellistä mestaruutta keväällä 2000 ja nyt kunnianhimoinen valmentaja janoaa täysosumaa myös koutsin roolissa.

Mikäli Inzaghin ryhmä voittaa tänä iltana rästiottelunsa Veronaa vastaan, nousee Lazio jälleen sarjakakkoseksi ja jo kahden pisteen päähän Juventuksesta. Edellisenä kahdeksana kautena mestaruuden nimiinsä vieneen Juventuksen onkin syytä katsella taaksensa, sillä torinolaisilla on ollut isoja vaikeuksia juuri Laziota vastaan tällä kaudella. Roomalaisseura kaatoi tähtiä vilisevän “Bianconerin” niin sarjaottelussa kuin myös juuri ennen joulua Super Cupin finaalissakin.

Serie A:n kaikkien aikojen maaliennätys on 36 maalia, jota pitää hallussaan Gonzalo Higuain. Immobile on tehnyt viimeisimmässä viidessä Serie A-ottelussaan maireat yhdeksän maalia ja italialaiskärjen tehojen jatkumista toivotaankin pääkaupungissa hartaasti.