Serie A-kausi 2019-2020 lähestyy puolen välin krouvia. Sarjan mestaruustaisto näyttää odotetusti viime vuotta tiukemmalta Interin vahvan nousun myötä, mutta ketkä yksittäiset pelaajat ovat loistaneet tällä kaudella? Päätimme listata alkukauden kymmenen parasta pelaajaa. (Kansikuva: tt)

10) Theo Hernandez, AC Milan

AC Milanin kausi on ollut odotuksiin nähden täydellinen pannukakku. Kauden yksi harvoista valopilkuista on ollut Real Madridista kesällä saapunut ranskalainen laitapuolustaja Theo Hernandez, joka johtaa neljällä tehdyllä maalilla Milanin sisäistä maalipörssiä. Hernandez oli kovassa huudossa muutama vuosi sitten ja nyt ranskalainen näyttää alkavan lunastaa kovaa potentiaaliaan muutaman vaikean kauden jälkeen. Hernandezin vahvuudet ovat aina olleet hyökkäyspäässä, mutta Milanin paidassa hän on myös puolustanut varsin hyvin.

9) Sergej Milinkovic-Savic, Lazio

Sergej Milinkovic-Savic nousi pari vuotta sitten räjähdysmäisesti Serie A:n huipulle paukuttamalla 12 liigamaalia kaudella 2017-2018. Uudeksi Pogbaksi nimetyn serbialaisen perässä oli kaikki Euroopan huippuseurat, mutta Lazion kova liki 100 miljoonan euron hintapyyntö pelotti pois kaikki kosiskelijat. Serbian maajoukkuetähden viime kausi oli odotuksiin nähden pettymys, mutta tällä kaudella ”Il Sergente” on palannut omalle huipputasolleen. Milinkovic-Savic on huomattavasti aikaisempaa kokonaisvaltaisempi pelaaja, jonka arvo mitataan nykyään muuallakin kuin vain tehtyjen maalien sarakkeessa.

8) Miralem Pjanic, Juventus

Miralem Pjanic on yksi Bosnian kaikkien aikojen parhaista urheilijoista ja samalla viime vuosien paras ja tasaisin keskikenttäpelaaja Serie A:ssa. Pjanicin arvoa ja hyvyyttä ei pelkkien tilastojen perusteella ymmärrä, sillä entinen Roman pelimies ei tee hirveästi maaleja tai kerää suoria syöttöpisteitä. Pjanic on kuitenkin koko Juventuksen pelin sielu ja Serie A:n eniten syöttöjä ottelua kohden antava pelaaja, jonka pelitaso sen kun nousee Maurizio Sarrin ajatusten juurtuessa paremmin Vanhan Rouvan pelaajien aivoihin.

7) Dejan Kulusevski, Parma

Ruotsalainen Dejan Kulusevski on Serie A:n alkukauden suurin yksittäinen yllättäjä. Ennen kauden alkua tuskin kukaan oli kuullut ruotsalaisen laiturin nimeä, mutta nyt mahtavan alkukauden jälkeen häntä ollaan viemässä Interin riveihin liki 40 miljoonan euron siirtosummalla. Hyökkäyksen oikealla laidalla parhaiten viihtyvä Brommapojkarnan kasvatti on vahva haastaja, joka osaa viimeistellä molemmilla jaloillaan. Peruspelaaminen vaatii vielä kehitettävä, mutta 19-vuoden iässä aikaa kehittymiselle on vielä rutkasti.

6) Radja Nainggolan, Cagliari

Jos Serie A:ssa jaettaisiin comeback-pelaajan palkinto, se menisi alkukauden perusteella Radja Nainggolanille, joka on vaikean viime vuoden jälkeen ollut tällä kaudella vanha tuttu oma itsensä. Paluu miehen henkiseen kotiin Cagliariin on ollut onnistunut, sillä sardinialaisseura on pelannut vahvan alkukauden nousten mukaan kamppailemana europelipaikoista. Joukkueen tärkein pelaaja on melko vapaassa roolissa keskikentällä viihtyvä Nainggolan, jonka vahvuuksien ympärille koko Cagliarin hyökkäyspeli rakentuu.

5) Chris Smalling, AS Roma

AS Roma joutui viime kesänä luopumaan Kostas Manolasista, joten joukkue kaipasi kovasti uutta ykköstopparia riveihinsä. Moni ei ollut vakuuttunut, kun Chris Smallingin lainasopimus julkaistiin, mutta englantilainen on tukkinut alkukauden aikana kaikkien kriitikkojen suut dominoivilla peliesityksillään. Smalling on ollut tällä kaudella Serie A:n paras toppari , joka on sopeutunut hurjan nopeasti pelityyliltään paljon Valioliigasta eroavaan Italian pääsarjaan. Smalling on pelannut alkukaudella niin hyvin, että paluu lainasopimuksen loputtua Manchesteriin näyttää hyvin todennäköiseltä.

4) Alejandro Gomez, Atalanta

Atalantan lento näyttää jatkuvan kaudesta toiseen, vaikka joukkueen pelaajisto kokee joka kesä suuria muutoksia. Yksi asia on kuitenkin pysynyt ennallaan, Il Capitano Alejandro Gomezin nimi on ja pysyy Atalantan avauskokoonpanon kymppipaikalla. Gomez on kaudesta toiseen Serie A:n parhaita hyökkäyspelaajia, jonka peli tuntuu paranevan vuosi vuodelta kuin hyvä viini konsanaan. Tällä kaudella Atalantan hyökkäyspeli on vielä etsinyt itseään, mutta tuttua on se, että suurin osa maalipaikoista rakentuu pikkuruisen argentiinalaisen kautta.

3) Romelu Lukaku, Inter

Antonio Conte ilmoitti heti Interin päävalmentajaksi siirryttyään haluavansa joukkueeseensa huipputason kohdepelaajan. Inter ja Manchester United aloittivat pitkät neuvottelut, jotka tuntuivat jo kaatuneen, mutta lopulta Belgian maajoukkueen supertähti Romelu Lukaku siirtyi Interiin seurahistorian kovimmalla siirtosummalla. Lukaku on sopeutunut nopeasti Italiaan ja kasassa on jo kaksinumeroinen määrä maaleja. Yhteispelaaminen Interin toisen tähtihyökkääjän Lautaro Martinezin kanssa paranee koko ajan ja Lukaku parantanee otteitaan entisestään kauden edetessä pidemmälle.

2) Luis Alberto, Lazio

Luis Alberto on Serie A:n todellinen piiloitettu helmi. Entinen Liverpoolin keskikenttäpelaaja tuli muutama vuosi sitten Lazioon vähin äänin, mutta espanjalainen on noussut muutamassa vuodessa Serie A:n johtavien keskikenttäpelaajien joukkoon. Juuri nyt Alberto pelaa uransa parasta jalkapalloa ja Sevillan kasvatti johtaakin 11 syötöllään ylivoimaisesti koko sarjan syöttötilastoa. Yhteispeli Lazion ykköskärjen Ciro Immobilen kanssa sujuu kuin tanssi ja kaksikon mahtavan kevätkauden myötä Lazio on ollut koko kauden suurin positiivinen yllättäjä Italiassa.

1) Ciro Immobile, Lazio

Ciro Immobile ei vain pysty lopettamaan maalintekoa. Kaksinkertainen Serie A:n maalikuningas on vahvasti matkalla kohti uransa kolmatta capocannoniere-palkintoa, sillä alkukauden 15 ottelussa verkko on heilunut peräti 17 kertaa. Henkisen kotinsa Laziosta löytänyt Italian maajoukkuehyökkääjä voi hätyytellä nykytahdin jatkuessa Serie A:n yhden kauden maaliennätystä. Monipuolisesti viimeistelevä Immobile on viime vuosina kehittänyt kovasti kokonaisvaltaista pelaamistaan, mistä kertoo viisi alustettua maalia. Sarjan kuumin hyökkääjä on merkattu mies, mutta yksikään sarjan joukkueista ei vielä ole löytänyt lääkkeitä Immboilen pysäyttämiseksi.